Les capucins sont principalement frugivores (mangent des fruits) mais ils peuvent aussi se nourrir de graines, d’œufs, de petits animaux (insectes, oiseaux, mammifères). Lorsqu’ils trouvent un nouveau site de nourrissage, c’est le mâle dominant qui mange en premier, il accepte tout de même quelques autres individus tels que des jeunes ou ses femelles favorites. Les autres membres du groupe doivent attendre que le groupe principal ait fini son repas.
Lors de leur recherche de nourriture ils sautent d’arbre en arbre, mangeant directement sur les branches les fruits ou les bourgeons. Ils s’associent avec d’autres singes comme les saïmiris afin de trouver leur nourriture.
Il existe 2 sous-espèces de Capucins : Cebus apella apella et Cebus apella margaritae vivant sur l’île Margarita au large du Vénézuela (voir carte). La population de cette dernière sous-espèce nécessiterait un suivi de manière à connaître son évolution (études démographiques, répartition et utilisation de l’habitat, contrôle du braconnage, sensibilisation des habitants de l’île...).
Les Cercopithèques, petits singes africains du genre Cercopithecus, ont tous un même ancêtre commun, cependant les 24 espèces existant aujourd’hui sont très différentes : de la taille aux couleurs (notamment de la face) en passant par leur poids. Néanmoins, leur mode de vie se ressemble énormément : ils sont tous arboricoles et ont colonisé tous les étages des forêts du sol à la cime des arbres.
Ils sont principalement végétariens et vivent en groupe de quelques individus à plusieurs dizaines. Dans chaque groupe il y a généralement un mâle dominant qui protège les autres individus. Ces groupes vivent sur un territoire donné, qu’ils délimitent par leur chant pouvant s’entendre de très loin. Cette vie arboricole en groupe leur procure une certaine protection contre les prédateurs (dont l’Homme) et leur permet de rechercher plus efficacement leur nourriture.
Aujourd’hui ils sont en voie d’extinction, à cause de la perte de leur habitat (déforestation) et du braconnage. En captivité, leur population est suivie et gérée grâce aux Plans d’Elevage Européens.
Sur les 24 espèces de Cercopithèques existant, 7 sont présentées à l’Espace Zoologique : les cercopithèques à Diadème, les Mones, les Dianes de Roloway, les Brazza, les ascagnes à nez blancs, à nez oranges.
Ces 2 dernières espèces co-habitent avec nos gorilles dans de parfaites conditions. En effet, ils viennent du même continent (Afrique), sont végétariens mais n’habitent pas les mêmes zones de la forêt : les gorilles sont principalement terrestres tandis que les Cercopithèques sont arboricoles.
A Saint Martin, nous avons la chance d’avoir de la reproduction au sein de nos groupe. Par exemple, en 2008 sont nés 2 Cercopithèques à nez blanc…
Ils fabriquent des outils, transmettent leur savoir, connaissent l'usage des plantes médicinales et ont une culture très proche de celle des premiers hommes alors comment l'Espace Zoologique ne se passionnerait pas pour les chimpanzés ?
Ils vivent à nos côtés depuis plus de 25 ans, de vrais rapports s'établissent entre eux et nous : échanges, observations, respect. Aujourd'hui 3 générations se côtoient dans notre enclos principal où Charly mènent son groupe. en mâle dominant.
Génétiquement, le Chimpanzé est plus proche de l'Homme que du Gorille, il partage plus de 99% de notre patrimoine génétique.
Omnivores, ils ont régime très varié leur permet de s'adapter à tous les milieux en Afrique centrale, forêts, savanes, plaines. Leur menu est composé de fruits, de légumes, de feuillages, d'insectes et il arrive que les mâles s'associent pour chasser d'autres singes (tels que les colobes).
C'est en quête de nourriture que les chimpanzés font le plus preuve de l'utilisation d'outils. Ils sont capables de fabriquer des brindilles effeuillées, de les pénétrer dans une termitière et dans récolter les occupants. Ils peuvent aussi se servir d'une pierre comme enclume et d’une autre comme maillet afin de casser les noix de palme. Pour récolter l'eau d'une flaque ils fabriquent une éponge en broyant des feuilles qu'ils pressent au-dessus de leur bouche.
Une bande de chimpanzés peut compter jusqu'à 100 individus, ils se séparent en sous-groupes et se retrouvent le soir pour passer la nuit dans des nids qu'ils construisent dans les arbres. La colonie est très hiérarchisée, elle est placée sous l'autorité d'un mâle dominant qui fait respecter la loi par des gestes d'intimidation auxquels les subordonnés répondent par des gestes de soumissions.
Au moment de l'ovulation, la femelle présente une excroissance de la vulve : l'enflure. Elle peut s'accouple alors avec le mâle dominant.
Aujourd'hui il ne resterait que 250 000 chimpanzés à l'état naturel, ils restent chassés pour leur viande et souffrent de la réduction de leur habitat au profit de l'agriculture.
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